2017年6月9日，中國女學者章瑩穎在美國伊利諾伊大學厄巴納—香檳分校失蹤，校園內的一處監視攝影機拍下了她失聯前的最后畫面，視頻顯示章瑩穎進入了克里斯滕森駕駛的汽車，之后下落不明。

　　當地時間2019年6月12日，被告律師在開案陳詞中表示，克里斯滕森承認殺害中國訪問學者章瑩穎，并表示章瑩穎在死前遭受了強奸和折磨。盡管他承認了犯罪事實，但依然沒有改變他堅持自己無罪辯護的立場。

　　12日，章瑩穎的家人通過翻譯的幫助在法庭上聽取了開案陳辭。章瑩穎家人律師王志東向紅星新聞記者詳細介紹章瑩穎被綁架致死案定罪階段審理第一天的情況，并表示，辯方律師在開案陳辭時即承認克里斯騰森造成章瑩穎的死亡，是試圖為罪犯免除死刑的一個策略和伎倆。

　　圖左：克里斯滕森。圖右：章瑩穎。（圖據央視新聞）

　　辯方律師承認罪犯殺人是策略和伎倆

　　據王志東介紹，首席檢察官米勒的開案陳辭持續了40分鐘，詳細描述了罪犯克里斯滕森實施犯罪的全部過程，手段極其殘忍，令人發指。但開案陳辭并非證據，這些指控的細節都將在接下來的審判中由檢方提供的證人、證據逐一證明。

　　“兩年來瑩穎的父母對女兒日思夜想，漫長的等待已經讓他們心力交瘁、度日如年，如今得知罪犯用如此極端殘忍的手段加害瑩穎，更是感到非常憤怒、痛苦和無法接受。”王志東表示，章瑩穎家人希望能夠盡快將罪犯繩之以法，處以極刑。同時，家人自始至終最大的心愿永遠都是找到瑩穎，帶她回家。

　　王志東說，辯方律師在開案陳辭時即承認罪犯克里斯騰森造成章瑩穎的死亡，是試圖為罪犯免除死刑的一個策略和伎倆。罪犯并沒有認罪，罪犯和他的律師都并沒有承認他實施犯罪中殘忍的令人發指的任何細節，目前的審判仍是定罪階段的性質也沒有變。

　　章瑩穎（資料圖）

　　“克里斯滕森的罪行是不可饒恕的”

　　“毫無疑問，克里斯滕森的罪行是不可饒恕的。同時，我們必須要意識到今天的審判，還是定罪階段的第一天。既然罪犯不認罪，就需要經過必要的審判程序，最后將他定罪。定罪之后會有量刑階段的審理，最終由陪審團決定是否適用死刑。”

　　王志東解釋說，定罪階段第一天與常通刑事審判的不同之處在于，辯方極少提出反對檢方的證人證言，且在今天出庭的9位檢方證人中，辯方僅對其中1位進行了交叉詢問。因此當天原定5點結束的證人出庭的環節在3點半就提前結束了。當地時間13日出庭的證人人數比原計劃可能增加。若辯方律師延續今天的做法，法官預計定罪階段的審理進程將加快。